Neil Armstrong, en 1969, était le premier et Eugene Cernan, commandant d’Apollo 17, était le dernier homme à avoir marché sur la lune en 1972. A l’époque, il était convaincu que l'homme serait en route vers Mars au début du 21ème siècle. Mais 40 ans plus tard, ce sont les robots "Curiosity" et "Opportunity" qui explorent la planète rouge.Que devient alors le rêve des astronautes d’aller sur la Lune, sur Mars et plus loin encore ?
Grâce au rover Curiosity du Mars Science Laboratory et à d'autres engins spatiaux, des données scientifiques impressionnantes et des images du cosmos à couper le souffle parviennent désormais sur Terre. La quasi-totalité de ces technologies de pointe sont le fruit de décennies d'essais et d'erreurs risqués de la part d'ingénieurs et d'astronautes pionniers.
Alban Michon est plongeur professionnel en milieu extrême. Explorateur, il a déjà sillonné notre planète jusqu’aux endroits les plus isolés, en s’immergeant sous les glaces des pôles. Aujourd’hui, il veut aller plus loin : plonger sur… Mars. Sa quête onirique, véritable fil rouge du film, va nous plonger dans l’univers de la conquête spatiale contemporaine.
Combinaisons spatiales - L'espace est un environnement hostile. Pour que les humains vivent et travaillent au-delà de l'atmosphère, il faut une suite technologique sophistiquée. Cet épisode examine les effets de l'espace sur la santé du corps humain et les techniques utilisées pour permettre aux gens de fonctionner dans le vide de micro-gravité.
Les lanceurs - La première étape pour quitter la surface de la Terre doit être faite par l’énorme puissance et le contrôle de précision d’une fusée. Il est coûteux d’atteindre l’espace, mais les nouvelles technologies réduisent les coûts. Cet épisode examine la gamme de lanceurs disponibles aujourd'hui.
Mars est notre voisin planétaire le plus proche et son environnement ressemble plus au propre que tout autre membre de notre famille planétaire. Des sondes robotiques ont révélé que l'eau coulait autrefois à la surface. Cet épisode fait suite à la recherche de traces de vie sur Mars.
Saturne et son disque d'anneaux sont devenus de plus en plus déconcertants à mesure que nous pouvons l'observer de plus près. Le système dynamique des lunes, des moonlets et de la poussière en orbite attire l'attention des scientifiques. Cet épisode examine le système saturnien, ses lunes uniques et les sondes qui ont commencé à pénétrer ce mystère planétaire.
Le 5 juillet 2014, la jeune Neuchâteloise Célia Sapart, glaciologue et climatologue reconnue mondialement, embarque sur le brise-glace Oden pour une traversée de l'Arctique. Objectif de l'expédition: mesurer les émissions de gaz à effet de serre en Arctique, notamment le méthane, un gaz vingt fois plus puissant que le CO2. Selon les quantités découvertes, le méthane est une vraie menace pour notre planète. Temps Présent a suivi son voyage, une aventure scientifique et humaine.
A Los Angeles, Serge Brunier à rendez-vous avec un martien un peu particulier... c’est d’ici que les ingénieurs commandent depuis 3 ans le robot Curiosity qui collecte de précieuses informations sur le sol de la planète rouge. Mars, la planète de tous les fantasmes... On l’a cru habitée, creusée de canaux, puis couverte de forêts peuplées d’animaux… Aujourd’hui encore, les chercheurs de Los Angeles espèrent y trouver des traces de vie.
Le Chili est une terre d’astronomie. Pour les civilisations précolombiennes, les observations astronomiques étaient liées aux cycles des cultures et aux mythes de la fertilité. Les Atacamènes croyaient que la lune donnait naissance aux étoiles. Aujourd’hui, au pied de la cordillère des Andes, le village de San Pedro de Atacama est devenu un haut lieu du tourisme astronomique. Serge Brunier y retrouve un ami de longue date, Alain Maury, qui a transformé son jardin en observatoire.
